Todas as mulheres já nascem com todos os óvulos que terão ao longo de sua vida. À medida que a mulher envelhece, seus óvulos também envelhecem e a distribuição do material genético fica comprometida. Isso faz com que haja um risco maior de óvulos com excesso ou escassez de cromossomos. A maior probabilidade de um desequilíbrio na quantidade de cromossomos é o que aumenta a chance de doenças genéticas em filhos de mulheres com idade avançada.